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Meritato successo californiano per l'opera di George Friedrich Händel in forma di concerto

Giulio Cesare a Berkeley

servizio di Ramón Jacques

Pubblicato il 25 Maggio 2025

20250525_00_Berkeley_GiulioCesareInEgitto_HarryBicketBERKELEY (California, USA), Zellerbach Hall - Nel corso della tournée annuale negli Stati Uniti dell’ensemble inglese The English Concert, è stata eseguita con grande successo l’opera seria in tre atti Giulio Cesare in Egitto, HWV 17 di George Friedrich Händel (1685-1759). La rappresentazione si inserisce nel prestigioso ciclo Cal Performances di danza, teatro e musica (orchestrale, da camera e recital), nonché musica antica, organizzato ed eseguito annualmente dal 1906 dall’Università della California, Berkeley, situata dall’altra parte della baia rispetto a San Francisco, California.
Questo ciclo di concerti ha ospitato importanti artisti internazionali. La versione da concerto della celebre opera di Händel è stata eseguita nella Zellerbach Hall del campus universitario davanti a un pubblico numeroso. Berkeley si è affermata come un baluardo delle esecuzioni di musica antica da parte di importanti gruppi specialistici, ed è evidente il forte interesse in loco.
La collaborazione tra l’orchestra inglese e questa associazione, iniziata nel 2021, include l’esecuzione di opere di Händel come AlcinaRodelinda e Solomon. Per la prossima stagione, è stato annunciato il ritorno dell’ensemble a maggio 2026 con Hercules, il dramma in tre atti composto tra luglio e agosto del 1744, su libretto inglese basato sul nono libro delle Metamorfosi di Ovidio e sulle Trachinie di Sofocle: lo spettacolo sarà sicuramente imperdibile e di grande soddisfazione, grazie alla annunciata presenza dell’eccezionale mezzosoprano svedese Ann Hallenberg.
L’esecuzione di Giulio Cesare si è rivelata un’esperienza estremamente appagante, caratterizzata da un elevato livello interpretativo in ogni suo aspetto, in particolare per quanto concerne la sezione vocale.
Quest’opera eroica di Händel, una delle sue composizioni più celebri, debuttò al King’s Theatre di Haymarket, a Londra, il 20 febbraio 1724. La trama avvincente, la sequenza di arie memorabili, le vivide caratterizzazioni e l’opulenta orchestrazione ne fanno un’opera davvero straordinaria. Ambientata nell’antico Egitto, la trama ruota attorno all’arrivo di Giulio Cesare dopo la vittoria su Pompeo e all’alleanza amorosa e politica che stringe con Cleopatra nella lotta contro il perfido fratello, Tolomeo.

20250525_01_Berkeley_GiulioCesareInEgitto_Facebook

La narrazione intreccia eventi storici con racconti romanzati e idealizzati per esplorare temi di politica, amore, seduzione, tradimento, lealtà e intrighi. Nonostante l’assenza di sovratitoli e la limitata gestualità, pochi movimenti sono stati sufficenti a trasmettere le emozioni e le situazioni dei personaggi. Ciò è stato reso possibiledall’eccellente lavoro di improvvisazione recitativa dei cantanti, esperti in opere antiche generalmente presentate in versione concertistica.
Nel ruolo principale di Giulio Cesare, si è distinta la presenza e la partecipazione del controtenore francese Christophe Dumaux. Considerato uno dei migliori interpreti del personaggio, Dumaux ha già portato in scena il ruolo in diverse occasioni, come nell’allestimento di Calixto Bieito presentato ad Amsterdam e recensito dall’autore di queste righe all’inizio del 2023. Con la sua presenza, Dumaux padroneggia il ruolo, capace di esprimere sia i momenti energici che quelli più romantici, mostrando anche una certa dose di comicità. La sua interpretazione vocale è stata magistrale, grazie all’ampia varietà di risorse vocali, come la solidità e la precisione nell’intonazione e nelle fioriture, la facile elasticità, la notevole espressione nella messa di voce e la sensibilità nei pianissimi. Tra i momenti salienti, l’aria d’apertura “Alma del gran Pompeo”, lo scambio di canti d’uccelli con il violino solista in “Se in fiorito” e la grande aria “Al lampo dell’armi” del terzo Atto, solo per citarne alcuni.
Si è registrata un’ottima alchimia e sintonia con il soprano britannico Louis Alder, interprete di una seducente Cleopatra, notata nel duetto “Caro…Bella”. Il canto della Alder è stato chiaro, preciso e adatto alle esigenze del ruolo, come in “Tu la mia stella sei” del primo atto, o ha dimostrato la sua delicatezza vocale, pronunciando un vero lamento nella sua aria “Piangerò la sorte mia” del terzo atto. La Alder non si è limitata a cantare le sue arie, ma ha infuso al personaggio umanità e movimenti precisi.
Il contralto scozzese Beth Taylor ha recitato egregiamente, conferendo profondità e una voce seducente, ampia e ben bilanciata al ruolo di Cornelia.
Nei panni di Sesto, suo figliastro (ruolo en travesti), il mezzosoprano irlandese Paula Murrihy è stata molto efficace e fedele al personaggio e allo stile vocale, trasmettendo l’emozione, la giovinezza e la grinta necessari per quella caratterizzazione vocale e scenica. Il suo “Svegliatevi nel cor” è stata una vera interpretazione memorabile.
Tra gli altri controtenori, John Holiday si è distinto per una voce morbida, esplosiva, agile e scura, e temperamento, per conferire il carattere malvagio al suo ruolo. Meili Li è stata un’adeguata Nireno. Il baritono Morgan Pearse è stato un solido Achilla, con una tonalità baritonale molto musicale, cadenzata e sonora. Il cast è stato completato dall’appropriato Curio del giovane baritono Thomas Chenhall.
Da menzionare le parti corali cantate con gioia e armonia dagli stessi solisti. Il maestro Harry Bicket ha dato prova di grande abilità e competenza, dirigendo dal clavicembalo un ensemble di 27 strumentisti, di cui è direttore artistico dal 2007. È stato convincente per la dinamica, la leggerezza e gli affascinanti Adagi, oltre che per la sua considerazione e il suo supporto per le voci.
Infine, si sono distinte l’eccellente sezione archi, corni e fiati che, quando richiesto, si sono posizionati dietro al direttore e accanto ai cantanti. In sintesi, si è ascoltata un’esecuzione strumentale pomposa e sontuosa. Lo spettacolo è stato offerto senza interruzioni, rendendo la serata di quattro ore una maratona, ma comunque piacevole.
(La recensione si riferisce allo spettacolo di Domenica 27 aprile 2025)

Crediti fotografici: Ufficio stampa Cal Performances 
Nella miniatura in alto: il clavicembalista e direttore Harry Bicket 
Sotto: i saluti del cast al pubblico fra scoscianti applausi






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